Zelený čaj pochází z listů Camellia sinensis, stejné rostliny, ze které se získává černý čaj a čaj oolong. Rozdíly mezi nimi vyplývají z velké části ze zpracování listů, zejména ze stupně oxidace jejich složek. Zelený čaj má staleté místo v kulturách východní Asie, kde se pití nálevu vyvíjelo souběžně s řemeslem jeho přípravy.
List a způsob zpracování
Zelený čaj se vyrábí z listů Camellia sinensis připravených tak, aby se omezily oxidační změny charakteristické pro jiné způsoby zpracování. Nálev a koncentrovaný extrakt jsou různé formy. V případě extraktu se samostatně odečítá množství materiálu, stanoví se katechiny a informace o kofeinu, pokud jsou uvedeny. Neměli byste přeměnit kapsli na šálek čaje bez konkrétních informací o produktech a jejich přípravě.
Význam a použití
Listy obsahují polyfenoly, včetně katechinů, a kofein. Jedním ze známých katechinů je EGCG. Nálev a koncentrovaný extrakt však nejsou ekvivalentní z hlediska koncentrace. Chuť čaje je dána odrůdou, sklizní, zpracováním a způsobem vaření. V suplementech jsou důležitější parametry extraktu a množství na porci. Samotné tvrzení „zelený čaj“ nevysvětluje, jaké množství katechinů nebo kofeinu konkrétní produkt obsahuje.
V praxi
Snížení oxidace listů během zpracování je jedním z prvků, které odlišují zelený čaj od ostatních druhů. To však neznamená, že každá infuze má stejný profil. Odrůda, sklizeň a vaření ovlivňují chuť a množství sloučenin přenesených do vody. Extrakt lze připravit v různých podmínkách a nejde o libovolný počet šálků nápoje. Vyplatí se číst etiketu zvlášť pro katechiny, EGCG a kofein, pokud jsou deklarovány. Součet polyfenolů není automaticky množstvím každé z těchto látek. Pokud směsi obsahují také guaranu nebo jiné zdroje kofeinu, je důležitý celkový obsah. Název slavného nápoje nenahrazuje informaci o koncentrované receptuře.