«Омега-3» — це назва родини поліненасичених жирних кислот. Ця назва походить від положення першого подвійного зв’язку, якщо рахувати від певного кінця молекули. До цієї групи належать, зокрема, ALA, EPA та DHA — сполуки з різною структурою та джерелами у харчових продуктах.
Характеристика та контекст
ALA міститься в деяких насінні та рослинних оліях, тоді як EPA та DHA асоціюються з морськими організмами та сировиною з мікроводоростей. Розвиток досліджень у галузі ліпідів дозволив розрізняти ці кислоти, а не описувати їх лише загальним терміном «жир». У препараті маса олії не означає таку саму кількість омега-3, а загальна кількість омега-3 не є автоматично вмістом ЕПА або ДГК. Для достовірного порівняння використовується окрема інформація про вміст кожної з цих кислот у рекомендованій порції.
Значення та застосування
Термін «омега» описує положення зв’язку в молекулі, а не походження олії чи її якість. До цієї ж родини належать кислоти з різною довжиною ланцюга та кількістю подвійних зв’язків. З цієї причини спільна назва не робить ALA, EPA та DHA ідентичними. Їхній вміст у природних джерелах може значно відрізнятися. Варто розрізняти жировий профіль сировини та загальну масу речовини в капсулі або рідині.
На практиці
На етикетці може бути вказано кілька рівнів вмісту: загальна кількість олії, загальний вміст омега-3, а також окремо — кожна з кислот. Дані слід розглядати для однієї й тієї ж порції. Велика кількість олії, зазначена на лицьовій стороні упаковки, не означає автоматично більшого вмісту ЕПК або ДГК, ніж у меншій порції іншого препарату. Важливе значення мають також рекомендації щодо зберігання та термін придатності. Опис джерела походження, наприклад риби або мікроводоростей, є важливою частиною специфікації, але не замінює точного зазначення складу.